Face aux défis constants de la préservation des cultures, la lutte contre les mauvaises herbes et les maladies des cultures demeure une priorité non négligeable. Les mauvaises herbes, les insectes nuisibles et les animaux dévastateurs réduisent la production de nos cultures.
La maladie chez une plante est une situation anormale causée par des micro-organismes, généralement trop petits pour être visibles à l’œil nu et qui sont appelés bactéries, champignons, virus et nématodes, ces derniers étant de minuscules vers qui attaquent les racines. Des dégâts sont aussi causés par les ravageurs, tels que les insectes, les mites et les vers. Certaines maladies des plantes se propagent facilement. Par exemple, la mouche blanche transmet le virus de la mosaïque, qui se propage des plantes de manioc malades aux plantes saines.
Une protection efficace des cultures nécessite une bonne compréhension des différents types de ravageurs et de maladies qui attaquent les cultures, ainsi qu’une connaissance des différents moyens et méthodes permettant de les éliminer.
Notons que les dégâts causés par les ravageurs et les maladies sont souvent saisonniers, et c’est pendant la saison des pluies qu’ils sont le plus graves. Pour savoir quand et où les ravageurs risquent de poser des problèmes, il est important d’étudier leurs habitudes et leur cycle de vie. Il est impératif d’avoir des connaissances aussi bien sur les ennemis des cultures que sur les cultures elles-mêmes.
Par ravageurs, il faut entendre l’ensemble des organismes qui entraînent des dégâts sur les plantes cultivées, c’est-a-dire une perte de rendement liés à une baisse de la qualité ou de la quantité de la production. Il s’agit entre autres:
des insectes nuisibles. On peut souvent les voir sur les plantes, sur le sol ou dans ce dernier. Le plus souvent, ils endommagent les plantes en mangeant les feuilles, les racines, les bourgeons et les fruits, ou en suçant la sève des feuilles, des tiges et des fruits. Toutefois, tous les insectes ne sont pas nuisibles. Les abeilles facilitent la pollinisation des fleurs. D’autres insectes, appelés prédateurs, se nourrissent de ravageurs et en réduisent ainsi le nombre.
des champignons. Ils attaquent toutes les parties de la plante. Les symptômes d’une maladie fongique sont l’apparition d’une substance poudreuse sur les feuilles ou au-dessous, des taches sur les feuilles, les fruits et les tiges, et le dépérissement de la plante quand ses racines sont touchées. Les champignons peuvent être disséminés par la pluie ou le vent, ou se transmettre par les outils de jardinage des plantes malades aux plantes saines.
des bactéries et des virus. On peut rarement les voir à l’œil nu. Ils peuvent causer le pourrissement des racines, des suintements, des déformations et un changement de couleur des feuilles et des tiges. Certains symptômes sont semblables à ceux causés par les champignons. Les bactéries et les virus se propagent à travers l’eau et le sol, ainsi que par le biais de matériaux de plantation contaminés. Contrairement au pourrissement causé par les champignons, le pourrissement dû aux bactéries est généralement caractérisé par une mauvaise odeur.
Des plantes en santé peuvent tolérer quelques insectes nuisibles, mais si leurs nombres sont trop importants, il faut agir pour les éliminer. Pour la plupart d’entre eux, il existe des solutions simples et sécuritaires. La première étape consiste à identifier le type de phyto ravageur qui pose problème.
Si les plantes sont attaquées, il convient d’éviter les produits chimiques autant que possible. Non seulement les insecticides sont nocifs, mais ils éliminent aussi les insectes bénéfiques qui contrôlent naturellement les populations de ravageurs. Il est important de s’assurer de bien entretenir vos cultures et d’éliminer les débris qui pourraient servir d’abris aux insectes nuisibles.
Certains nématodes sont des ravageurs provenant du sol, qui attaquent les racines de la plante, causant ainsi une croissance anormale des racines et un ralentissement de la croissance de toute la plante. Les plantes affectées ont souvent des nœuds et des gales sur les racines.
En tant que gardiens de nos terres, il est impératif d’explorer des approches novatrices pour assurer la vitalité de nos cultures.