Le dispositif de prévention des risques pour les denrées alimentaires importées est un ensemble de mesures mises en place pour garantir la sécurité sanitaire des produits alimentaires entrant sur le territoire national.
Ces mesures visent à :
- Prévenir toute contamination : les aliments peuvent être contaminés par des micro-organismes tels que les virus, les bactéries, les parasites, des corps étrangers ou encore des substances chimiques.
Les contrôles à l’importation permettent de prévenir, détecter ces contaminations et empêcher l’entrée sur le territoire de produits dangereux. - Tracer les produits : la traçabilité permet d’identifier l’origine d’un produit en cas de problème et de retracer rapidement les lots concernés.
- Vérifier la conformité aux normes en vigueur dans notre pays en matière de composition, d’étiquetage, d’additifs, etc. Lorsque ces normes ne sont pas encore adoptées, celles du Codex Alimentarius ou la réglementation du pays exportateur peuvent être prises en référence.
Les principaux éléments de ce dispositif sont :
- La réglementation, qui définit les règles spécifiques à respecter pour l’importation des denrées alimentaires.
Toutefois, elle doit être renforcée afin de mieux asseoir une politique de sécurité sanitaire des aliments, à travers une approche de management de la qualité et de la sécurité alimentaire. - Le système d’alerte : ce dispositif permet de communiquer rapidement toute information relative à un risque sanitaire lié à un produit alimentaire précis.
- Les contrôles documentaires à l’importation :
- Le contrôle documentaire, qui consiste à vérifier les documents d’accompagnement des marchandises (certificat sanitaire ou phytosanitaire, certificat d’origine, facture, liste de colisage, documents liés au transport…).
- Le contrôle d’identité, qui permet de vérifier la conformité des marchandises avec la documentation transmise lors de la déclaration à l’importation des produits alimentaires.
- Le contrôle physique, effectué sur le site d’entreposage des denrées.
- Le cas échéant, les analyses en laboratoire, qui consistent à prélever et analyser des échantillons afin de vérifier la conformité des produits importés aux normes en vigueur.
Les risques liés à l’importation des denrées alimentaires sont nombreux et peuvent avoir des effets néfastes sur la santé des consommateurs :
- Les fraudes alimentaires, qui peuvent porter sur la nature du produit, son origine, sa date de péremption, etc.
Elles peuvent se manifester sous différentes formes : - La substitution d’ingrédients par des substances toxiques ou de moindre qualité, pouvant entraîner des intoxications alimentaires. Par exemple, l’ajout de mélamine dans des produits laitiers pour augmenter artificiellement leur teneur en protéines peut provoquer de graves problèmes rénaux chez les enfants.
- La réduction de la valeur nutritionnelle d’un produit alimentaire lorsque certains ingrédients sont remplacés par des alternatives de moindre qualité.
Exemple : la dilution d’huile d’olive avec des huiles moins coûteuses réduit sa teneur en antioxydants bénéfiques pour la santé. - Les résidus de pesticides ou de médicaments vétérinaires, qui doivent être maintenus en dessous des limites autorisées.
- Les contaminations microbiologiques, pouvant être causées par l’utilisation d’emballages contaminés, entraînent une contamination croisée des produits alimentaires.
La présence de micro-organismes (levures, moisissures, bactéries) dans un aliment peut conduire à la production de toxines ou envahir les tissus de l’organisme, provoquant diverses maladies. - Les maladies gastro-intestinales causées par des bactéries telles que Salmonella, E. coli, Campylobacter, ou des virus comme le norovirus. Ces infections peuvent entraîner des nausées, diarrhées, douleurs abdominales et fièvre.
- Les intoxications alimentaires provoquées par des bactéries produisant des toxines. Exemple : Clostridium botulinum, qui sécrète une neurotoxine pouvant entraîner une paralysie musculaire.
- Les infections systémiques, lorsque les micro-organismes se propagent au-delà du système digestif et infectent d’autres organes comme le foie, les reins ou le cerveau. Listeria monocytogenes, par exemple, est particulièrement dangereuse pour les femmes enceintes, les personnes âgées et les individus immunodéprimés.
- Les allergènes alimentaires doivent impérativement être déclarés sur l’étiquetage des produits.
L’absence d’indication sur la présence d’allergènes (arachides, noix, gluten, etc.) peut provoquer des réactions allergiques graves, allant du simple inconfort jusqu’au choc anaphylactique, qui peut être mortel.
Pour prévenir ces risques, plusieurs actions sont essentielles :
Maintenir une hygiène alimentaire rigoureuse :
- Laver soigneusement les fruits et légumes.
- Cuire correctement les aliments.
- Éviter la contamination croisée entre aliments crus et cuits.
- Conserver les aliments à des températures appropriées.
Choisir des produits alimentaires de qualité :
- Privilégier les produits locaux et de saison.
- Vérifier systématiquement les dates de péremption.
Respecter la chaîne du froid :
- Réfrigérer les aliments à une température inférieure à 4°C.
- Maintenir les aliments congelés à -18°C.
Lire attentivement les étiquettes des produits alimentaires avant l’achat :
- Vérifier les ingrédients, la présence d’allergènes, les valeurs nutritionnelles.
- S’informer sur le mode de conservation et les conditions de consommation.
En appliquant ces mesures, il est possible de réduire considérablement les risques sanitaires liés aux denrées alimentaires importées et de garantir une alimentation plus sûre pour les consommateurs.